Il Papilloma Virus Umano (HPV) è stato identificato come il principale agente eziologico responsabile del cancro della cervice uterina, il secondo tipo di cancro più diffuso tra le donne di tutto il mondo. Esistono molti tipi di HPV. La maggior parte dei ceppi causa lesioni benigne che regrediscono spontaneamente, altri invece sono responsabili di lesioni più gravi, come le lesioni intraepiteliali squamose e il cancro della cervice uterina. La presenza del virus è una condizione necessaria ma non sufficiente allo sviluppo del tumore del collo dell’utero. La sua rilevazione può essere di grande aiuto per individuare con largo anticipo le donne che presentano un maggiore rischio di sviluppare questa malattia, così da garantire loro controlli più frequenti e mirati. Attualmente il test molecolare è il gold standard per l’identificazione del virus HPV in quanto va ad indentificare alcune sequenze del DNA virale. L’elevata sensibilità ed efficacia di questo test ha fatto sì che esso sia diventato dal 1° gennaio 2023 il primo step di indagine per gli screening nazionali sulle donne over 30. In caso di positività al test molecolare, si procede con il PAP test che permette di riconoscere le alterazioni morfologiche cellulari del collo dell’utero indotte da HPV. Successivamente tramite la colposcopia si procede a valutare lo stato della mucosa della cervice uterina.